立志去美國 Let's go to USA

 (當初想說還有四年，沒想到一轉眼也快要面臨此議題了) 以下是我跟UW-Milwaukee國際辦公室的問與答，供大家參考： (第一題到第三題回覆我的是一個國際辦公室的美國人，其中尤其第一題，我覺得他回復有點照著他自己的思緒走，而不是照著我的問題走，希望大家不會看不懂。但如果大家把我的第一到第三個問題先看完，會比較清楚他為何從第一題就用這樣的方式回答。四五六題是另一個專員回答的，就比較好懂了，第二位專員也間接回答到前面的一些問題) Must I go back to Taiwan (the American Institute in Taiwan) and renew the F-1 Visa?  No, you do not need a valid visa to stay in the US only to enter the US How early/late I should act?  The next time you leave the United States.  Is there any way I can renew (or extend?) my F-1 visa domestically?  No, and  No need unless you were traveling Do I have to renew my F-1 visa before applying for OPT? No, you don't need to renew your visa for OPT application purposes. You cannot and don't need to renew your visa while you are in the US. Next time when you travel internationally, you would need a valid visa to re-enter the US (if your current visa has been expired). Does the F-1 visa have anything to do with I-20? E.g. when it is expired, my I-20...

 (你曾參加過台灣的研討會嗎? 讓我跟你分享在美國參加演討會的趣事!) 在美國參加學術研討會，真的是目前為止，我博士班生活中，最有趣的事件之一！ 我的第一場演討會發生在2019年九月，也很巧的剛好在我博士班資格考前夕，雖然有實驗室同事因而缺席，我還是興奮且如期地來參加了！(我真的很高興我來了，沒參加到真的會後悔) 這個會議全名叫做 The ASME Conference on Smart Materials, Adaptive Structures and Intelligent Systems (SMASIS)，ASME是美國的機械協會，而SMASIS是ASME協會底下關於Smart Materials, Structure Health Monitoring, Shape Memory Alloy...等主題的一個研討會。(題外話：後來才發現其實SMASIS conference不是那麼適合我投稿的演討會，但我還是從這個研討會中獲益許多啊! 我還默默地成為研討會的委員會會員候補XD => 等我畢業拿到博士學位就變正式的了哈) 演討會其實除了自己要報告的時間以外，都是非常悠閒的，可以多多聽一些別人的研究來激發自己的研究想法。(我想我自己也是在這個地方發現跟我相似的研究主題真的是太少) 不過也因為我參加了一些別人的演講，進而和一些人認識，但其實最主要認識大家的場合，真的還是用餐時間的Small Talk啊！我自己就認識了一位很有潛力的大學生David，來自於內華達大學的機械系，現在他也已經畢業在原學校念碩士，明年又要碩士畢業了，我們定期都會連絡聊聊，分享彼此的學術生活近況。 如果大家有機會在美國參加演討會，非常鼓勵大家參加，尤其是ASME SMASIS辦的，他們真的是很貼心，還幫學生辦職涯講座，請了業界學術界好幾位年輕前輩來Q&A，真的是我心目中研討會的高潮橋段！ 參加這樣的研討會，基本上學校會補助你所有的費用，甚至是超過你所支出的(居然還小賺!)。所以等於是去度假的，像我就訂了King-size Bed的房間自己住，我一間我老師一間，然後三餐如果研討會沒有準備，就可以自己在外面吃然後報帳，真的是很棒的機會認識不同城市和拓展自己的眼界。而且這次旅行中，我還順道拜訪了位於Lexington的肯德基大學的中興大學學弟，也認識了不少優秀台灣人，也參觀...

 (你知道芝加哥的台灣辦事處是負責管理美國中西部的學校嗎? 而且每年九月會召集各校會長來 芝加哥開會唷!) 芝加哥的台灣同學會長會議可以說是台灣同學們一年一次的大聚會，每年的九月各校的會長及幹部們會有機會與其他中西部學校的會長及幹部見面認識。我個人認為是非常有意思的活動，是難能可貴的校與校的交流機會。 在這個為期一天的活動中，上午的活動基本上是以辦事處與教育組等等台灣駐芝加哥的單位做重要消息與政策的宣導，也是我們能夠獲取一些跟台灣政府單位有關資訊的時間。午餐過後開始，除了每一年都有的律師講座(基本上分享工作簽證相關的事)與安全講座外(近幾年是請當地警察局局長宣導)，接著就算是本次會議的重頭戲：各校會長報告該校值得分享的活動，以及任何對中西部學校間交流的想法。 這個活動基本上為期兩天一夜，參與者可以依自身情況選擇要住開會的前一晚(基本上是周五)，或是開會當晚(基本上是週六)。我個人自2018六月接任會長以來，疫情前共參加了兩次，都是選擇住開會當晚，當晚和隔天可以在善用時間在芝加哥觀光一下，享受難得的一年一度小旅行。也在這樣的機會下，認識了不少有意思的台灣同學，從大學生、碩士生、一直到博士生都有。 因為疫情的關係，2020年的會長會議改成線上辦理，希望2021年，也就是今年九月，能夠順利再回到實體會議，我想這很有可能，會是我畢業前參加的最後一次會議了。 鼓勵各位中西部同學，如果有機會擔任幹部甚至會長，可以好好把握這樣的機會，在繁忙的課業中，會獲得滿滿的收穫。

 ( RA獎學金 外的另一個Graduate Assistantship就是TAship，那TA獎學金到底是怎麼一回事呢?) 首先一樣先名詞解說，(Graduate) Teaching Assistant (TA或GTA, 教學助理)，所拿到的獎學金/合約叫做(Graduate) Teaching Assistantship (TAship)。在台灣應該就是稱為「助教」，只是台美的助教有很大差異。這個TA獎學金是對系上負責，因為是系上提供的經費，所以經費也是由系上核發。TA基本上可以說是一個保底的獎學金，在疫情發生前(學校經費吃緊前)，只要沒有RA可以當的碩博士生，基本上都可以申請擔任TA，當然每個系上經費並不是無限，所以TA的人數也因系而異，但你也許有機會會看到某些系還可以讓其他系的人來當TA的情況，比如說機械系或電機系。普遍狀況大概是系上的TA多數為碩士生(因為一個系的碩士生普遍是多於博士生的；如果是反過來，那系上應該會很開心)，但是在核發TA的時候，還是以博士生優先。 TA其實算是一種吃力不討好的獎學金，因為責任義務通常是RA再加上TA，為什麼這樣說呢？因為擔任TA的時候，你需要幫系上教課，但是你原本指導教授分配給你的研究計畫你還是要做，等於做兩份工作但是只領一份薪水的概念。比較遺憾的是，UW-Milwaukee工學院的TA，工作同樣的時數下，每個月薪水還比RA低約莫$200，這大概是我最替TA抱不平的地方了。不過總而言之，能夠因為擔任TA而免學費、有健康保險、又有每月差不多剛剛收支平衡的薪水(通常可能要自己貼個$50-100)，還是需要非常感謝了！ 這邊我就拿來跟RA做一個薪水的比較。如果有看過上一篇 RA獎學金 的人會知道，UW-Milwaukee機械系的RA如果工作full-time的33% (約16-17個小時/一周)，那一個月薪水扣稅後約莫$1100，同樣工作時數下，TA的薪水則會是$900。那大家可以稍微做個減法，如果你的房租是$500，那RA每個月會有$600生活費，而TA只有$400，大家可以回 中興大學演講那篇 參考生活各項花費 ，就會發現其實Milwaukee一個月生活費就至少要$300-400 (多半是$350-400)，所以可以看出TA的薪水會非常的剛剛好且吃緊。我自己經驗是在擔任TA的4-5個月中，大概有一半的時間我會需要自己...

(在美國當TA，每個學校規定不太一樣，有的看托福成績，有的需要再通過校內TA英文檢定，今天我們來談談，校內TA檢定) 原則上如果你入學的時候托福未通過學校標準，而被安排了上ESL課程，基本上你就是需要參加校內的TA英文檢定(就我的理解，UW-Milwaukee是這樣，各校或許稍微不同)。如果你在Milwaukee攻讀學位，那你的校內TA英文檢定的正式名稱是MITAA*。這個MITAA是由你個人提出申請，申請方式是填寫表單(MITAA Registration)，透過系上的辦公室來協助申請，表單內容除了個人基本資料外，還包含了：你當初的托福成績(總分&口說)、你將要申請TA的系所(e.g.機械系)、是否已拿到TA assistanship、MITAA考試時間、系上的MITAA考試負責人。 上面提到兩件事值得說明 (1) 系上MITAA考試負責人 (2) MITAA考試時間 系上MITAA考試負責人: 基本上，參與此考試會安排三位考官，兩位來自ESL program，一位來自你將擔任TA的系所(基本上是一位講師)，我的情況剛好這位講師就是我未來要教課的指導老師，但每一個人情形可能不同。 MITAA考試時間: 這個時間基本上會由系辦小姐先行聯絡ESL兩位老師和你要教課系上那位老師可以的時間，等到他們三位都選出時間，你就從中挑一個你可以的時間。我剛好考試的時候是在疫情期間，所以我就戴口罩赴試，我的考試還是維持實體的形式，並沒有因為疫情而改線上，考試地點是在UWM的Curtin Hall地下一樓。 MITAA考試內容： 讓你自己試教 任何 跟課程或是你自身研究相關的內容(10分鐘)，像我就選了跟大家講我的研究，我製作了PPT把它印出來給每一位考官，然後有稍微利用現場的白版畫個圖，講述的形式就是淺顯易懂到讓非我領域的三位考官都至少可以聽懂我的講課。他們會問問題，就依照情況回答。 考試結果: 由ESL program來寄送Email通知系上，但其實就是現場會在你試教完，馬上開會並打成績和讓你知道得幾分和有沒有通過。 MITAA的標準是 36-48分: Pass 30-35分: 口說需加強，擔任TA期間需要同時上口說課 小於等於29分: 擔任TA前須要先上口說課 我則是拿到了39分，所以我通過了MITAA考試，可以直接在接下來的秋季(我8/10拿到TA合約，8/12被通知選...