立志去美國 Let's go to USA

(有些事可能是你擔任RA一陣子後才會有的疑問，這些問題來自合約在學期間、寒、暑假略有不同) 首先先釐清名詞，Research Assistant (RA, 研究助理)，在美國通常是一個「兼職」的工作，台灣的「正職」研究助理工作，在美國會稱為Research Staff 或是 Technician。通常RA都是分配給博士生擔任， 一來博士班學生能夠執行同一個計劃的時間較長，另一方面也是因為RA的機會相對不像TA那麼多。當然也有一些碩士生有機會拿到RA，我的學弟Percy在University of Kentucky念碩士就是這樣的例子，同樣的Marquette University的Communication Department，則是全部碩士生都有獎學金，像這樣的例子就鼓勵申請碩士的學生多多考慮與蒐集情報。 以下是從跟工學院負責研究生合約的行政人員信件來往詢問的重點精華： RA contract typically covers winter break but doesn't cover summer break . During semesters, you could still do "student hourly" which is extra hours.  During summer break, you do "student hourly" and the maximum is 40 hours . You will need to do check-in and out during summer break but winter break you don't . The end of check-in and out manually will end a day before your start day of RA contract There's no difference between 33% and 50% during summer student hourly job If you're a 50% RA, you won't be able to do "student hourly" durin...

(Federal Tax報完之後，接著還有State Tax，才完成這項報稅大任務！) (Last Update: 3/17/2022) 因為我報的是Wisconsin的州稅，所以本文就會介紹威斯康辛的州稅如何申報，各州不太一樣，建議參考各州的州稅官網。 報State Tax建議使用 Wisconsin E-File ，也就是威斯康辛州稅官方網站的電子檔來報稅，因為是E-File，所以一邊填的過程中，也會幫你自動加總，這邊要下載的表單是 20XX Form 1NPR (20XX的部分為該報稅年, e.g. 2022報稅用2021的表，因為是報2021的稅) 。值得注意的是，1NPR的  instruction  非常實用，可以在官方網站的 該報稅年的Individual連結內 找到，基本上你有的任何疑問都可以在裡面找到，就直接從PDF中用搜尋的方式查關鍵字即可，比如可以查Line 29或是Resident Status等等。 我從2019第一次報2018的稅就是跟著instruction，今年我還是打開instruction又複習了一次。這個E-File好用的地方是，只要你表單有地方出錯，他就會自動在最後一頁告訴你哪邊出錯，你就根據那邊去修改即可，對於不知道的部分，就是查instruction。 值得注意的有幾點： 有自己繳到tuition或是mandatory student fee，記得在第一頁把Schedule m的box打叉，才會產出Schedule m的表單讓你填 同時也要把W-2數字按成1，這樣才會有W-2的表單讓你填 在填1NPR時，身為外國人且Federal Tax還是Nonresident Alien的我們，即便住在Wisconsin，但Resident Status我們還是算Nonresident of Wisconsin，後面的State of residence要填上99 (代表永久住處在外國，也就是台灣或其他非美國的國家) 記得Aliens那行要打x (如果你是dual status或nonresident aliens) 請到Schedule M裡面的32行，Worksheet中，填上 報稅年度 繳的tuition或mandatory student fee ( 比如說你2020在報2019年...

(報稅是一年一度的大事，如果你是學生但有收入，那就跟你有關唷！) (Last Update: 03/17/2022) How to "file" your TAX? 報稅通常流程是有點繁雜的，但是種甜蜜負荷，因為基本上收入不夠高的我們這些學生每年都會退不少稅，算是每年春天都可以期待的額外零用錢哈。 每一年4/15前，在美國有工作的人，一年一度大事就是報稅。你也會於每年一二月陸續收到Internal Revenue Service (IRS 美國國內稅務局)以及你的學校寄出的關於報稅的表單，"可能"包含 W-2, 1098-T, 1042-S, 1042NR...等表單 (可能的意思是，不一定每一張都會收到，不同人不同情況)。 報稅前，首先你要認識的是，Tax到底分幾種，基本上分兩種： (1) 聯邦稅 Federal Tax (2) 州稅 State Tax 兩種稅原則上是分開申報，也用不同的方式或網站進行申報。 時下可能流行許多軟體方便民眾報帳，例如：TurboTax。但 值得注意的地方是 ，根據你報稅的身分不同，你所需要填寫的表單會有所不同，像TurboTax的表單都是設計給Resident填寫表單，所以如果你身分還不是Resident，就會報錯，需要填修改單去改，過程會比一般報稅更加複雜一點，值得在這部分留意。(下方會說明如何辨別身分是否為Resident Alien) 請不要單純聽信學長姐或長輩推薦哪個報稅軟體好用而用他去報稅，比如報起稅來比較快速或是退比較多錢，因 而在錯誤的身分下填錯單而報錯稅 ，他們可能自己也不清楚卻這樣報了很多年稅(清楚還這樣做更糟糕)。想想，你在未來申辦綠卡時，也不會想因為這事而留下報錯帳的污點與風險吧。 在你拿到綠卡(永久居留)前，身為外國人(Alien)的我們，報稅身分基本上可以分為兩種： (1) Resident Alien (表單上通常簡寫 R) (2) Non-resident Alien (表單上通常簡寫 NR) 判斷是否自己已經從Non-resident Alien升級為Resident Alien，有個簡單的方式是， 身為學生身分的你，前五年無懸念都是Non-resident Alien ，超過五年才有可能變Resident Alien。但如...

(美國每辦理一張信用卡都有種解任務的感覺，那是否有推薦先辦哪一張呢？) 信用卡的辦理其實也是我開始就讀的前幾個月著重的事項之一。因為我在學校有工作的身份（Research Assistant），所以拿到Social Security Number (SSN) Card是預期之中的事。不過後來發現其實也是有不需要SSN也能夠辦成功的信用卡，我想是為了吸引學生客戶吧，比如說Bank of America (BOA)就有給學生辦理的信用卡，我的前室友就是拿那張信用卡，他也沒有SSN。 如果所在地沒有Bank of American，很多人其實是從 "Discover" 這張卡開始辦起的，也許你可以試試看~ ( 如果你決定嘗試辦Discover ，透過 這個連結 能夠 幫你在 開卡 的當下 現賺$100 ) 至於有SSN的朋友，我個人會建議可以先嘗試看看以下三種  (1) US Bank Cash+ Credit Card  (2) Discover it Credit Card  (3) 各地Credit Union credit card 第三個我沒辦，但是對學生普遍沒有信用記錄第一次辦理信用卡的情況，是個好選擇，也基本上都會過關。前兩者推薦的原因是我當初剛來才一兩個月也是沒有什麼信用記錄，但都辦成功了，US Bank Cash+是我辦的第一張，有先開過他們的Checking和Saving account，Discover則是拿到US Bank Cash+之後接著辦，也就很順的過了。這兩張會推薦大家可以嘗試的原因除了容易過之外，在生活上算是很實用的組合！ US Bank Cash+的使用方式 在一季之中（也就是三個月，從一月開始算），可以選擇兩種5%加上一種2% Cash Back (回饋金)，然後5%是以種來區分，2%也是，像我2%一直都選grocery shopping，5%則是看情況作調整，例如最近都會選有包含Netflix的，就是每個月扣款時會自動那筆消費5%回饋，這部分可以自己算一下選什麼比較合適。 Discover it的使用方式 以每一季為單位，但是每一季5% Cash Back的項目是照著Discover網站上公告的項目，例如1-3月是grocery shopping 5%，4-6月是Amazon...

(外宿的你還在每個月寄信封繳房租嗎？其實可以自動化) 外宿後，馬上發現的幾大實用生活小技巧，銀行帳戶自動扣繳房租就是其中一項，感謝小安學姊傾囊相授，後來我也教了不少學弟妹這招。就我的研究，US Bank和Chase都有提供這服務，其他銀行我想也有但是我沒測試過。 (2020-04-03更新)  以US Bank為例， 你利用他的App即可設定，  需要透過US Bank網站設定，原因是因為App無法選擇，感謝Joy學妹詢問給我這個機會，徹底搞懂需要用「網站」。 進入 App  US Bank網站後，點選Bill Payments當中的Pay Bill  左上角三條線來打開選單，選擇Transfer, deposit & Pay那一項，接著選擇Pay Bills ，因為是第一次使用所以你需要選擇Pay a bill (先前設定過需要修改就可以用Manage Biller)，接著Add a biller，接著選擇Add a biller manually，此時 先勾選Biller is a person (這樣就不需要填入Account Number) ，接著這邊你就會需要設定房東給你的戶頭資訊，名稱就一樣填入你這棟大樓的名稱 (例如：UWM Kenilworth Apartments 無須填入房東姓名)，接著根據房東每個月幾號需要房客繳房租，來設定你每個月幾號銀行帳戶會自動扣款，這個付款的方式會以電子支票的方式將你的房租送至房東的戶頭，因此你的銀行帳戶內會有收據，是個非常安全的繳費方式，也沒有任何手續費。 值得注意的地方是，假設房東每個月五號以前要所有房客繳房租，那基本上我會設定上個月月底進行扣款，留個三五天工作天給銀行，比較不會因為帳戶扣款上花的時間而讓自己逾期付款。如果你是跟別人一起分租，例如一人輪流付一個月房租，也可以設定週期成每兩個月自動扣款一次，週期的設定非常的彈性。 祝大家都能讓生活變得更簡單與方便！ ___ #美國留學生活 Podcast ，歡迎收聽「 立志在美國 」 或在各平台搜尋「The LI-CHIH  Podcast」 #美國生活 影片 ，可參考立志的 YouTube  「 立志去美國Let's go to USA 」